courses hippiques professionnelles
Dans le parc Torre d'en Dolça
L'hippodrome de Sant Antoni, situé dans le Parc de la Torre d'en Dolça, attire actuellement plus de dix mille personnes venues assister aux courses. Les paris y sont discrets, mais la joie des spectateurs est palpable.
Courses hippiques traditionnelles
L'histoire de la commune est intimement liée à l'équitation. Les courses hippiques font partie intégrante de la vie et des traditions locales et sont devenues, au fil du temps, l'un des éléments les plus emblématiques de la fête de Sant Antoni, qui attire des passionnés de toute l'Espagne. Vila-seca, au même titre que l'hippodrome de la Zarzuela à Madrid, Saint-Sébastien et Séville, figure parmi les hauts lieux des compétitions équestres officielles espagnoles.
Le « cós » était déjà célébré à la fin du siècle dernier. Un document de 1876, récemment retrouvé, atteste des prix décernés à cette époque et du déroulement de la compétition. Après la bénédiction des cavaliers et la fin du cortège, ceux-ci se rassemblaient à la Casa de a Vila. Aussitôt après, le curé lançait un drapeau en l'air et le cavalier qui l'attrapait devait s'enfuir, poursuivi par les autres concurrents.
Ils se dirigèrent vers les quatre rues et au retour ils firent un détour par la place de Sant Antoni, la rue de la Presó, la rue de Sant Josep, la place de Manyà et la rue Major.
Le cheval qui franchissait la ligne d'arrivée en premier était déclaré vainqueur. Le premier prix était un agneau ; le deuxième, quatre poulets ; le troisième, quatre gâteaux ; et le quatrième, quatre oignons et une botte d'ail.
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Les courses de chevaux, ou courses hippiques, peuvent avoir des origines religieuses, car elles figuraient dans certaines pratiques rituelles agricoles anciennes.
Ces races faisaient partie de l'ancien rituel du culte du Soleil. Elles tentaient de simuler la course du Soleil et, grâce à cette magie sympathique, d'en accélérer le cours.
Les anneaux, guirlandes, gâteaux et autres douceurs toujours circulaires offerts en récompense revêtaient également une signification solaire marquée. Les civilisations primitives ont souvent organisé une religion de la nature, dont l'un des principes était de croire que les mouvements rapides et accélérés favorisaient la croissance des plantes par sympathie.
Cette cavalcade rituelle des prêtres et des artistes peut inclure la coutume de parcourir les rues de la ville en procession après la bénédiction des animaux pour obtenir l'étendard. Mais la véritable « corpus » a vu le jour il y a environ un siècle, comme le souligne Tecla Garcia dans une étude sur le sujet.
Compte tenu de l'importance du vignoble et de l'industrie vinicole à Vila-Secana à cette époque, certains commerçants étrangers s'y sont installés.
Deux Français, Barrau et Planchons, possédaient de magnifiques chevaux pour transporter le vin exporté vers Salou et Tarragone. Se croisant fréquemment sur la route, la rivalité entre les charretiers des deux marchands était vive, et bientôt naquit le défi d'organiser une course pour déterminer quel cheval était le meilleur.
Il fut convenu de le faire le jour de Sant Antoni Abat, qui était une demi-fête pour les travailleurs, après la bénédiction des animaux.
La première course eut lieu le long de la route, jusqu'au passage à niveau du Carrilet de Salou, puis retour. Elle opposa le Percheron des Barrau à l'Andalus des Planchons, et le départ fut donné aux abords de la Riera.
Lorsque l'horloge du clocher sonna minuit, un coup de sifflet retentit. Le « Percheron » de Barraus avait gagné. Malgré l'absence de prix, les préparatifs commencèrent rapidement pour reconduire la course l'année suivante avec davantage de chevaux et de cavaliers de Vila-Secán. Le maire, Joan Vidal Veciana, promit le soutien matériel et personnel du conseil municipal.
Le recteur, le père Sebastià Obrador, accepta d'offrir le produit de la vente d'estampes de saint Antoine en guise de prix, persuadé que cela inciterait davantage de fidèles à assister à la messe. De nombreux dons privés vinrent également s'ajouter à ce prix. Au fil du temps, la somme totale atteignit le montant magique de 15 pesetas. Les estampes, quant à elles, valaient cinq centimes.
Le vieillissement des hommes et des chevaux engendra des années de crise jusqu'à la nouvelle impulsion de Joan Gené Salvadó et de quelques jeunes de la ville. Un agneau, des poulets et un lapin constituaient les prix cette année-là. La jument blanche de Ca Xatruch fut l'animal le plus célèbre de cette deuxième étape du « cós » grâce à ses victoires. Même le cheval de Minguet, de Tarragone, fut amené, au mépris du règlement, pour la vaincre. M. Xatruch était prêt à abattre sa jument près de la Reixa de Torrell si, au retour, elle ne l'emportait pas. La jument de Vila-sec remporta à nouveau ce « cós » palpitant. de 1908.
Les courses étaient très populaires. Ainsi, à l'occasion de l'inauguration de l'éclairage au gaz le 1910 Une course a été organisée, remportée par « Garboso », propriété de Joan Gené Salvadó. L'ermitage de La Pineda a été la destination de nombreux ex-voto des participants.
Malgré quelques interruptions, compensées par des courses de chevaux, de mules ou d'ânes, la tradition a conservé son essor ici et dans la région. À partir de 1923, la mairie a pris en charge les prix. Le maire Elies Garrabé a dû interdire en 1930 La célébration du « cós » à cet endroit traditionnel a été déplacée en raison de l'augmentation du trafic dangereux de voitures et de camions, et du bitumage de la route. Cette année-là, elle a tout de même eu lieu à cet endroit.
L'antagonisme entre les sociétés de loisirs, suscité par la course, a provoqué des incidents tels que le changement d'appel d'Esteve Seritjol. Le cavalier de Vila-Secà a remporté la course avec un cheval de Reus, démontrant ainsi son talent aux propriétaires d'animaux de Vila-Secà.
L'année 1931 Le circuit débute sur la route de Pineda jusqu'au « box » de Miquela, sur la route de Valence. La tradition n'a pas été perdue malgré l'interruption forcée par la guerre. L'asphaltage de la route de Pineda, transformée en route, a entraîné de nouveaux changements. L'avenue Folc, l'arrêt Hort del Pep, la route Emprius, l'actuelle autoroute Vila-seca-Salou avant sa construction, le terrain de Formiga près du stade et l'arrêt Gran del Castell ont été le théâtre des courses traditionnelles de Vila-seca au fil des années, avant la création du circuit urbain actuel du parc Torre d'en Dolça. Ce circuit accueille des courses de… de l'année 2001, après une rénovation et un aménagement du parc par le conseil municipal.
Il y a quelques années, les courses de Vila-seca sont devenues professionnelles et étaient régies par la Société Espagnole d'Élevage de Chevaux. Cependant, depuis 2016, elles sont gérées par le Jockey Club Espagnol de Courses de Chevaux. Les courses de Vila-seca peuvent être considérées comme professionnelles, au même titre que celles de Madrid, Saint-Sébastien ou Séville. Il y a environ 25 ans, la course a commencé à attirer les meilleurs jockeys espagnols, tels que Claudio Carudel et Lluís Saugart.
L'hippodrome de Sant Antoni, situé dans le Parc de la Torre d'en Dolça, attire actuellement plus de dix mille personnes venues assister aux courses. Les paris y sont discrets, mais la joie des spectateurs est palpable.
Il convient de rappeler qu'à la fin de l'année 2010, le gouvernement de la Generalitat de Catalogne a déclaré le Cós de Sant Antoni de Vila-seca élément du patrimoine festif d'intérêt national, une reconnaissance qui permet à cet événement, célébré à Vila-seca depuis la fin du XIXe siècle, d'être inscrit au catalogue du patrimoine festif de Catalogne.
